И да, с чего он решил, что я хочу отказаться от них? Я хочу убрать эту связь, чтобы на самом деле узнать, что же ко мне чувствуют близнецы, а не… но додумать мысль мне не дали.

— Так. Заканчиваем семейные разборки! — В и без того узкую комнату целительского крыла прорвался магистр Фаллар. — Во-первых, Мелания уже давно не спит и слышит вас. Во-вторых, вы ее пугаете. Ну а в-третьих, от истинных практически невозможно отказаться. Даже людям. Так что прекратите истерику все, и не больные — вон из палаты. Больные — по койкам. Я не разрешал вставать.

Невольно улыбнулась. И я его когда-то боялась? Улыбнулась снова, все же открывая глаза и рассматривая все происходящее.

Император Вильямс и первый советник Алистер каменными изваяниями стояли у входа, растерянно рассматривая своих сыновей. Сомневаюсь, что хоть один думал о них как о племянниках. Все же кровь не водица… Бледные близнецы стояли чуть поодаль, практически у окна, гневно буравя злыми взглядами… отцов?

И только новоприбывший магистр Фаллар выглядел среди всего этого дурдома островком нормальности и адекватности.

Стоило только сесть, как взгляды всех присутствующих скрестились уже на мне. И если одни (близнецы) смотрели с беспокойством, то другие (отцы и дяди) с надеждой. Комок теплым тарахтящим шариком упал мне на колени, оглашая всю комнату своим мурчанием.

— Мелания, ну хоть ты им скажи, что это было для их же блага! — не знаю, чего от меня ждал император, но он явно думал, что я прямо вот так вот, по щелчку пальцев, возьму и разряжу напряженную атмосферу. Нервно прикусила губу, прижимая к своей груди одеяло, скрываясь от любопытных взглядов стольких мужчин. И кто меня раздеть-то уже успел! Ладно хоть, сорочку надели. И почему я в палате с близнецами? Почему мы вообще все у целителя?

— Вы ее смущаете! — сурово сказал Корнелий. — Вон! — повторил он слова брата. — Мы обсудим сложившуюся ситуацию позже и в более приватной обстановке, — в его голосе так же, как и у брата, сквозил лютый холод, направленный на императора и советника. Те в свою очередь в последний раз кинули на меня взгляд, полный надежды, и все же поспешили удалиться под пристальным взглядом магистра Фаллара.

Тот же буквально цыкнул на близнецов, велев им возвращаться в свои кровати и не отсвечивать, пока он занимается мной. Его голос звучал настолько сурово и властно, что мне самой хотелось еще разок запрыгнуть в свою кровать, хотя вроде как я уже была в ней.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец подошел он ко мне, отгораживая нас от близнецов каким-то мощным заклинанием и сразу же пояснив: — Они не услышат и не увидят нас. Извини, осень — пора эпидемий и болезней. Это была единственная свободная палата, пришлось положить вас вместе. Да и лучше бы вообще никому не знать, что вы тут. На комнату наложено мощное охранное заклинание, так что никто не потревожит.

— Как мои родители? — обеспокоенно представила, как, должно быть, волновалась за меня мама. Да и отец…

— Им уже сообщили, что с тобой все в порядке. Да и не было вас всего-то недели три. Мы замаскировали эту отлучку под очередное путешествие. Ну а что не писали — там все было крайне секретно, — магистр мне подмигнул.

Облегченно выдохнула, радуясь, что хотя бы мама за меня не так уж и переживала.

— Ну а теперь скажи, как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Близнецы уже поведали нам о ваших приключениях, но все же хотелось бы понять более точно, может, тебя что-то беспокоит? — Глаза мужчины зажглись по-отечески родным беспокойством. Странно. Раньше он меня и на дух не переносил, а теперь…

— Почему вы вдруг стали добры ко мне? — невольно уточнила я, зарываясь пальцами в теплый мех моего Комочка.

— Не стоит приписывать мне благородных мотивов, — как-то криво ухмыльнулся магистр. — Просто твои… хм, — его лицо приобрело скептическое выражение, — женихи — это мои родные племянники. Ну а их истинная — это святое.

Удивленно округлила глаза, переваривая новую головоломку. С тех пор как в мою жизнь вообще ворвались эти несносные близнецы, все и так кружит кувырком.

— То есть мать близнецов — ваша сестра? — уточнила, все ли правильно я поняла.

— Да, — кивнул магистр Фаллар. — Родная и любимая, — он печально покачал головой. — Мне жаль, что так вышло с близнецами, но, если честно, я думал, они и сами обо всем догадаются. Ты, я смотрю, давно уже сообразила.

Кивнула, прикусывая губу, и сквозь магическую пелену, отделяющую меня от женихов, посмотрела на них.

— Иногда настолько привыкаешь жить в странных условиях, что уже и не замечаешь очевидного, — сказала, прекрасно понимая, почему близнецы так отреагировали на это шокировавшее их известие. Да, я бы тоже не сразу простила подобное, но… я их уже успела изучить. Долго злиться они не будут.

— Это точно, — магистр взлохматил свою шевелюру рукой, как-то странно поглядывая на меня. — Но ты опять ушла от ответа. Что-то болит?

— Нет, ничего, — мотнула головой, прикидывая — если мы теперь с магистром практически семья, может, он даст мне на опыты ну хоть одно какое-нибудь свое зелье? Интересно же!

— Магическая проверка выявила крайнюю степень истощения, что у тебя, что у близнецов. И если у них она просто магическая, то на тебе подобное может отразиться весьма и весьма печально, — покачал головой целитель. — Тебе мне еще внуков рожать. Так что не вздумай даже болеть! — он шутливо улыбнулся, а я с ужасом представила себя беременной, босой и на кухне, командующей слугами дома. Нет!

— Магистр… — начала издалека, но потом плюнула на все эти реверансы. Вопрос слишком важен. — Можно ли как-то избавиться от этой связи истинных? — задала волнующий вопрос, нервно перебирая теплые шерстинки котенка пумы.

Дракон нахмурился, изучая что-то внутри меня.

— Нет. Подобную связь невозможно разорвать без смерти одного из истинных. А даже если бы было и можно — делать я бы этого не стал. Богам лучше знать.

Обреченно вздохнула, ощущая, как в груди разрастается ком отчаяния. То есть близнецы так и будут бегать за мной только потому, что ни с кем другим просто-напросто не смогут быть? А как же я? А как же любовь? Настоящая, искренняя?

Наверное, магистр что-то прочитал в моих глазах, так как сразу же пояснил:

— Мелания. Связь не рождается просто так. Она всегда идет от души, от чистого сердца. Она не может быть не взаимной. Я уверен, что и Адриан, и Корнелий изначально уже питали к тебе какой-то интерес, просто хорошо его маскировали. Это не рождается за один день, хотя, конечно, бывало и такое.

— За один день? — раз уж все равно ничего нельзя исправить, все же решила выпытать побольше интересующей меня информации и попросила: — Расскажите подробнее про эту связь.

— Я немного не тот, кто должен тебе это рассказывать, — улыбнулся магистр. — Я давно живу среди людей и не интересовался подобным вопросом. Тебе лучше спросить у ректора. Он знает больше моего.

— Он мне ничего не расскажет, — вздохнула, вспоминая грозного дракона.

— Расскажет, уверен. Кстати… — губы мужчины тронула веселая улыбка. — Довели вы все же его до ручки. — Магистр хохотнул. — Он тут так рвал и метал, когда вы исчезли в неизвестном направлении. Всего на день отлучился, а у близнецов уже голову от ревности свело. С молодыми драконами бывает, поэтому и приглядывал за ними. А потом, уже когда вы пропали, ночей не спал, вас выискивал по всему миру.

Удивленно посмотрела на целителя. Ректор — и переживал? Да ни за что не поверю!

— У него есть свой шкурный интерес, уж поверь мне, — наконец хоть немного пояснил ситуацию он. — Но и привязался он к тебе и близнецам. Они же лучшие друзья с императором и Алистером, впрочем, как и я. Мы все тут переживали, какой бы занозой в заднице ты ни была.

Вот тут уже я обиженно надула губы. Сами они… заноза!

Мужчина рассмеялся, наконец снимая эту неясную пелену между мной и близнецами, те чуть ли не синхронно сразу же облегченно выдохнули, словно меня тут пытать собирались.